Les symptômes de la dépression

Selon l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), 1 personne sur 5 souffre ou souffrira d’un épisode dépressif au cours de sa vie. Ce trouble mental constitue en cela un véritable enjeu de santé publique. Sa détection précoce constitue un prérequis essentiel à l’efficacité de sa prise en charge. Comment reconnaître cette pathologie psychiatrique ? Voici les principaux symptômes de la dépression…

Définition et formes de la dépression

Contrairement à la déprime qui se traduit par une baisse de l’humeur  ponctuelle, la dépression se caractérise par une souffrance massive associée à une perte de ce que l’on appelle "l’élan vital". Ce trouble de l’humeur s’installe dans le temps et impacte parfois considérablement la qualité de vie de la personne concernée. On parle alors d’épisode dépressif caractérisé. Dans les formes les plus sévères, le risque suicidaire est réel  La question de la détection précoce revêt donc une importance cruciale.

Symptômes courants de la dépression

Le trouble mental se manifeste par des tableaux cliniques extrêmement diversifiés. Ainsi, les symptômes de la dépression peuvent considérablement varier d’un patient à l’autre. Mais pour constituer des outils diagnostiques fiables, ces signaux doivent nécessairement être présents au quotidien, sur une période minimale de deux semaines. Qu’ils soient psychologiques et/ou physiques, ces symptômes vont générer une grande souffrance qui va impacter, à terme, la vie professionnelle, sociale et personnelle de la personne concernée.

Symptômes psychologiques de la dépression

Parmi les symptômes psychiques les plus caractéristiques, on retrouve :

• Une tristesse persistante : l’humeur dépressive est envahissante et permanente (ou quasiment). Elle est parfois associée à un fort sentiment de culpabilité et à une importante perte d’estime de soi.
• Une perte d’intérêt : la personne dépressive ne ressent plus de plaisir, ou en éprouve peu, à accomplir des activités ou tâches qui, auparavant, étaient une source de joie.
• Un sentiment d’angoisse : l’anxiété ronge la personne concernée et gangrène sa vie quotidienne dès le réveil.
• Des difficultés de concentration : la mémoire et l’attention fonctionnent au ralenti…

Symptômes physiques de la dépression

Parallèlement à l’impact psychologique, la dépression altère également certaines fonctions physiques et motrices. Cela peut se manifester par :

• Une fatigue chronique : perte d’énergie et fatigabilité excessive sont souvent présentes dans le cadre de la dépression.
• Des troubles du sommeil : le sommeil est de moins en moins réparateur. La personne peut souffrir d’insomnie ou, inversement, d’hypersomnie.
• Un ralentissement psychomoteur : gestes, paroles, marche… le corps ralentit. Plus rarement, la dépression se manifeste par une agitation motrice.
• Des changements d’appétit : la perte ou la prise de poids significative (5 % minimum en un mois) constituent un critère de diagnostic…

Symptômes rares ou sévères

Si la plupart des épisodes dépressifs sont d’intensité légère à modérée, certaines dépressions sont considérées comme sévères. Les symptômes présentent alors une forte intensité et nécessitent une prise en charge hospitalière.

Pensées suicidaires

Les formes de dépression très sévère requièrent une prise en charge spécifique en raison du risque suicidaire accru. Les épisodes dépressifs intenses peuvent, en effet, provoquer des signes cliniques "hors normes" L’hospitalisation en psychiatrie peut être nécessaire, parfois sous la contrainte pour protéger le patient ou la patiente de lui ou d’elle-même, lui permettre de se reposer et de débuter un traitement

Confusion possible

Les symptômes de la dépression sont similaires à de nombreuses autres pathologies et troubles psychiques. C’est la raison pour laquelle la prise en charge par un professionnel de santé spécialisé est essentielle afin de réaliser un diagnostic différentiel et d’éliminer les autres maladies potentielles.

Différences avec un trouble anxieux ou un burnout

Parmi les autres troubles susceptibles d’être confondus avec la dépression, on trouve notamment :

• Le trouble anxieux : ce trouble mental génère une peur irrationnelle, tandis que la dépression entraîne principalement une tristesse intense. Néanmoins, l’anxiété peut conduire à la dépression. On parle alors de syndrome anxio-dépressif.
• Le burnout : l’épuisement professionnel se manifeste souvent par une forte irritabilité et des changements d’humeur intempestifs, là où l’épisode dépressif est plutôt marqué par l’abattement.