Les symptômes du reflux gastro-oesophagien

Caractérisé par des remontées acides de l’estomac vers l’œsophage, le reflux gastro-œsophagien se manifeste par des symptômes plus ou moins gênants selon les individus. Si les brûlures d’estomac représentent le signe le plus fréquent, elles sont souvent associées à d’autres manifestations, parfois plus difficiles à interpréter.

Quels sont les symptômes du reflux gastro-œsophagien ?

Lorsqu’il devient chronique, le reflux gastro-œsophagien provoque des symptômes qui peuvent être ponctuels ou récurrents. Ceux-ci sont principalement induits par les remontées du contenu de l’estomac jusque dans l’œsophage. L’acidité de ces substances va progressivement altérer la muqueuse œsophagienne, ce qui va entraîner diverses manifestations.
 

Symptômes fréquents

Les brûlures d’estomac constituent le signe clinique le plus caractéristique du reflux gastro-œsophagien chez l’adulte. Les médecins parlent de "pyrosis". Ces brûlures sont principalement localisées au niveau de l’épigastre (creux de l’estomac) et s’étendent dans la région rétrosternale (derrière le sternum). Parmi les symptômes associés, on trouve également : 

• Des régurgitations acides : le dysfonctionnement du système anti-reflux favorise la remontée de liquides – voire d’aliments – vers le haut (bouche, nez…) sans effort particulier. Elles surviennent surtout en position allongée après les repas
• Des signes de dyspepsie : éructations intempestives, crises de hoquet, ballonnements épigastriques, sensation de trop-plein…
• Des douleurs thoraciques ascendantes retro sternales non liées à l’effort…
   

Symptômes rares ou atypiques

Lorsque le RGO s’installe durablement, il peut occasionner des symptômes plus atypiques tels que :   

• des maux de gorge ;
• des laryngites/pharyngites répétées ;
• une toux ;
• des troubles du sommeil ;
• des douleurs thoraciques…
   

RGO ou autre problème digestif ? Les différences

Dans la majorité des cas, le diagnostic du RGO est assez simple à établir. En effet, près de 90 % des patients présentent des signes typiques au premier rang desquels figurent les brûlures d’estomac (d’après l’Association française de formation médicale continue en hépato-gastro-entérologie).

Cela s’avère, en revanche, plus compliqué en présence de signes cliniques moins caractéristiques qui peuvent, dans ce cas, nécessiter un diagnostic différentiel afin d’éliminer d’autres pathologies digestives susceptibles d’engendrer des symptômes similaires. Cela peut être le cas, par exemple, de l’œsophagite à éosinophiles. Cette maladie inflammatoire d’origine auto-immunitaire occasionne également un pyrosis. Les tumeurs endocrines, les cancers de l’œsophage ou encore de l’estomac peuvent également se manifester par des brûlures ou des sensations d’obstacle. C’est la raison pour laquelle il est recommandé de consulter rapidement un médecin en présence de ces différents signaux.
 

Quels facteurs aggravent les symptômes ?

Certains facteurs d’aggravation du reflux ont été clairement identifiés : 

• la consommation d’alcool ;
• le tabac ;
• la consommation de certains aliments (épices, chocolat, agrumes…) ;
• les boissons gazeuses et/ou caféinées ;
• la prise de certains médicaments ;
• une pression excessive sur la sangle abdominale (grossesse, surpoids, obésité) ;
• une hernie hiatale…

Diverses mesures hygiéno-diététiques font partie des leviers d’action utilisés par les professionnels de santé pour traiter le reflux gastro-œsophagien. En parallèle d’un traitement médical, l’adoption d’un mode de vie sain contribue très largement à réduire les brûlures gastriques et les différents symptômes du RGO pathologique. Cela passe par une alimentation diversifiée, une pratique physique régulière, une perte de poids – si nécessaire – ou encore l’arrêt du tabac.

Sources : 

https://www.ameli.fr/gard/assure/sante/themes/rgo-adulte
https://www.snfge.org/grand-public/maladies-digestives/reflux-gastro-oesophagien-rgo
https://www.coeurpoumons.ca/maladies/maladies-metaboliques/rgo-reflux-gastro-oesophagien
https://www.cregg.org/wordpress/wp-content/uploads/2012/06/documents-reflux.pdf