Reconnaître les symptômes du cancer de l'ovaire

Le cancer de l’ovaire est une maladie souvent diagnostiquée à un stade avancé, en raison de l’absence de symptômes caractéristiques aux premiers stades. Reconnaître les symptômes de cette maladie est donc crucial pour une prise en charge rapide et efficace. Découvrez quels sont les signes cliniques du cancer de l’ovaire, et quelles sont les pathologies aux symptômes similaires. 

Quels sont les symptômes du cancer de l’ovaire ?

Le cancer de l’ovaire est souvent asymptomatique au départ, ou présente des symptômes proches d’autres maladies. Cela a pour conséquence de retarder la pose du diagnostic, et donc la prise en charge médicale.

Symptômes précoces

Un kyste de l’ovaire peut évoluer de façon maligne, surtout s’il ne s’agit pas d’un kyste ovarien  fonctionnel mais organique. Les premiers symptômes du cancer de l’ovaire sont souvent discrets. Parmi les plus courants, on retrouve :

• Des troubles digestifs : des ballonnements persistants, une sensation de pesanteur abdominale, des nausées, une constipation ou des diarrhées, voire une alternance des deux.
• Des troubles gynécologiques : la femme ressent des tensions au niveau des seins, des douleurs pelviennes ou abdominales sourdes ou aiguës, le plus souvent intermittentes.
• Des symptômes urinaires : la tumeur peut peser sur la vessie et provoquer des envies fréquentes (pollakiurie) et impérieuses (urgenturie) d’uriner.
• Une perte d’appétit : la personne se sent très vite rassasiée et se fatigue facilement.

Symptômes avancés

Quand la maladie progresse, les symptômes du cancer de l’ovaire deviennent plus marqués et peuvent englober : 

• Une perte de poids inexpliquée : on note une perte de poids significative sans raison apparente.
• Une fatigue persistante : s’installe souvent une sensation de fatigue intense et chronique très inhabituelle chez la personne.
• Des saignements vaginaux anormaux : on observe également des métrorragies (saignements entre deux cycles menstruels), des règles irrégulières ou plus abondantes, des saignements après la ménopause. Des pertes vaginales anormales (par leur aspect et/ou leur abondance) sont également présentes.
• Une masse abdominale palpable : la tumeur peut former une grosseur palpable dans le ventre.

Des symptômes souvent confondus avec ceux d’autres maladies

Les symptômes du cancer de l’ovaire ne sont pas spécifiques à cette pathologie, et peuvent donc être confondus avec ceux d’autres maladies bénignes.

Pathologies courantes avec des symptômes similaires

Les pathologies courantes avec des symptômes similaires englobent notamment :

• Le syndrome du côlon irritable (SCI) : aussi appelé colopathie fonctionnelle, le SCI est dû à des problèmes de motricité intestinale ainsi qu’à une hypersensibilité des intestins. Il entraîne des ballonnements, des douleurs abdominales et des troubles du transit, symptômes communs avec le cancer des ovaires.
• Les infections urinaires : elles peuvent provoquer des envies fréquentes et irrépressibles d’uriner, des brûlures à la miction et des douleurs pelviennes.
• Les kystes ovariens : les kystes ovariens, de nature fonctionnelle et donc bénigne, peuvent également provoquer des douleurs pelviennes et un sentiment de pesanteur dans le bas du ventre.

L’importance d’un diagnostic précoce

Le cancer de l’ovaire présente des symptômes discrets, et communs à d’autres maladies. Ainsi, ce type de cancer est souvent diagnostiqué à un stade avancé. Plus le stade du cancer des ovaires, qui en compte 4, est avancé, plus les cellules cancéreuses se sont propagées aux ganglions voisins et aux organes distants. Selon l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), 70 % des cancers de l’ovaire sont découverts à un haut grade, avec un pronostic sévère. D’où l’importance d’un diagnostic précoce du cancer de l’ovaire pour augmenter les chances de guérison. Plus la maladie est détectée tôt, et prise en charge tôt médicalement, plus les options de traitement sont nombreuses et efficaces. Il est donc important de consulter un médecin si vous ressentez des symptômes persistants, même s’ils semblent bénins, car ce type de cancer peut être agressif.