Les symptômes du trouble anxieux généralisé

Le trouble anxieux généralisé constitue l’un des 6 sous-types du trouble anxieux. Caractérisée par une anxiété permanente et invalidante, cette pathologie mentale se manifeste par des symptômes hétérogènes, allant de la simple irritabilité à des tensions musculaires en passant par des palpitations cardiaques. Découvrons les signes cliniques les plus caractéristiques du trouble anxieux généralisé.
 

Quels sont les symptômes d’un trouble anxieux généralisé ?

Les troubles anxieux se manifestent par un large spectre de signes cliniques dont l’intensité et la sévérité vont varier d’un individu à un autre. Si l’anxiété constitue l’un des symptômes les plus prégnants, il est bien loin d’être le seul. Qu’elles soient de nature psychologique ou physique, les différentes manifestations du trouble anxieux généralisé nécessitent une prise en charge spécialisée afin de limiter leur impact sur la qualité de vie des personnes concernées.

Symptômes physiques

Le trouble anxieux généralisé peut avoir des répercussions physiques sur l’organisme, se manifestant ainsi par certains de ces signaux :

• des troubles gastro-intestinaux : nausées, diarrhée,
• de l’agitation, de la nervosité ;
• une fatigue inexpliquée ;

une sudation excessive ;

• des troubles du sommeil ;
• des palpitations ;
• des difficultés de concentration et/ou de mémorisation ;
• des vertiges, des étourdissements, une sensation de malaise…

Symptômes psychologiques

En fonction de sa gravité, le trouble anxieux généralisé va influer sur la personnalité et le comportement du patient. La pathologie va alors revêtir diverses formes :

• une inquiétude excessive, persistante et disproportionnée ;
• une peur irrationnelle, sans lien réel avec la présence d’un danger imminent ;
• une diminution des facultés cognitives ;
• une difficulté à se projeter dans l’avenir ;
• une perte d’intérêt ou de plaisir pour les activités du quotidien ;
• une impulsivité accrue…

Symptômes fréquents et moins fréquents

Plus rarement, le trouble anxieux généralisé peut s’accompagner d’attaques de panique. On parle, plus précisément, de crise d’angoisse aiguë. Il s’agit d’un ou de plusieurs épisodes au cours desquels la personne va ressentir une anxiété décuplée qui va lui faire perdre le contrôle d’elle-même. Cela peut se traduire par des difficultés respiratoires, des tremblements, voire par une perte de conscience. Lorsque ce type de crise se répète, le trouble anxieux généralisé tend à évoluer vers un autre sous-type de trouble anxieux : le trouble panique.

Signes souvent négligés

Difficiles à détecter, les comportements anxieux sont souvent mis en place par la personne anxieuse pour soulager son angoisse sans même qu’elle s’en aperçoive. Cette dernière va, par exemple, adopter des conduites d’évitement, afin de ne pas se retrouver dans des situations susceptibles de générer une trop forte anxiété. Elle ne se rendra plus dans tel ou tel magasin, privilégiera un chemin plutôt qu’un autre pour rentrer chez elle… Beaucoup de personnes angoissées réalisent également des gestes stéréotypés et quasiment incontrôlables, appelés "compulsions", afin d’apaiser leur angoisse. On parle alors de syndrome compulsif.

Troubles associés au trouble anxieux généralisé

Le trouble anxieux généralisé est fréquemment associé à d’autres maladies psychiques. C’est le cas, notamment, de la dépression, qu’il a tendance à précéder. Les personnes dépressives peuvent, en effet, présenter un niveau d’angoisse particulièrement élevé et envahissant avant de développer d’autres signes cliniques de l’épisode dépressif caractérisé.

Selon l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), 70 à 80 % des personnes souffrant de troubles anxieux risquent de développer des symptômes dépressifs. Pour calmer leur angoisse, les personnes anxieuses vont, en outre, avoir tendance à se tourner vers les substances apaisantes, anxiolytiques telles que l’alcool, le tabac ou certains stupéfiants, développant ainsi des comportements addictifs.